Udzungwa jest największym i najbardziej bioróżnorodnym łańcuchem kilkunastu dużych, porośniętych lasami gór, które majestatycznie wznoszą się z płaskich przybrzeżnych zarośli wschodniej Tanzanii. Ten archipelag odizolowanych masywów, znany wspólnie jako Góry Łuku Wschodniego, został również nazwany afrykańskim Galapagos ze względu na swoją skarbnicę endemicznych roślin i zwierząt, z których najbardziej znany jest delikatny afrykański fiołek.

Dzikie i pierwotne lasy Udzungwy wydają się pozytywnie zaczarowane: zielone ostoje słonecznych polan otoczonych 30-metrowymi drzewami o przyporach pokrytych grzybami, porostami, mchami i paprociami.

Tylko Udzungwa wśród starożytnych pasm Łuku Wschodniego przyznano status parku narodowego. Jest również wyjątkowy w Tanzanii, ponieważ jego las z zamkniętym baldachimem obejmuje wysokości od 250 metrów (820 stóp) do ponad 2000 metrów (6560 stóp) bez przerwy.

Chociaż nie jest to konwencjonalny cel oglądania gier, Udzungwa jest magnesem dla turystów pieszych. Doskonała sieć leśnych szlaków obejmuje popularną, półdniową wędrówkę do wodospadu Sanje, który spada 170 metrów (550 stóp) przez mglisty strumień do zalesionej doliny poniżej.

Bardziej wymagający, dwunocny szlak Mwanihana prowadzi na wysoki płaskowyż, z panoramicznym widokiem na okoliczne plantacje cukru, zanim wspina się na szczyt Mwanihana, drugi najwyższy punkt w zakresie.

Ornitologów przyciąga do Udzungwy bogactwo ptaków obejmujące ponad 400 gatunków, od uroczej i łatwo zlokalizowanej wilgi zielonogłowej po ponad tuzin tajemniczych endemitów wschodniego łuku.

Cztery gatunki ptaków są charakterystyczne dla Udzungwy, w tym kuropatwa leśna, odkryta po raz pierwszy w 1991 roku i bardziej spokrewniona z rodzajem azjatyckim niż z jakimkolwiek innym ptactwem afrykańskim.

Spośród sześciu zarejestrowanych gatunków naczelnych, Iringa red colobus i Sanje Crested Mangabey nie występują nigdzie indziej na świecie – ten ostatni, co niezwykłe, pozostawał niewykryty przez biologów przed 1979 r.

Niewątpliwie ten wspaniały las nie ujawnił jeszcze wszystkich swoich skarbów: trwające badania naukowe z pewnością wzbogacą jego różnorodny katalog endemitów.

Lokalizacja: pięć godzin (350 km/215 mil) od Dar es Salaam; 65 km (40 mil) na południowy zachód od Mikumi.

Dojazd
Jedź z Dar es Salaam lub Parku Narodowego Mikumi.

Co robić
Od dwugodzinnej wędrówki do wodospadu po kempingowe safari.
Połącz z pobliskim Mikumi lub w drodze do Ruaha.

Zakwaterowanie
Kemping na terenie parku.
Przynieś całą żywność i zapasy.
Dwa skromne, ale wygodne loże z pokojami z łazienkami w promieniu 1 km od wejścia do parku.